Le e-mail (pour electronic mail ou d-mail pour direct-mail se distingue du courrier postal, aussi nommé snail mail) consiste à l'origine en l'envoi d'un message uniquement texte, directement à un internaute, vers sa boîte aux lettres électronique. Ce message a pour but d'informer l'internaute de l'existence de sites, de produits, d'une mise à jour substancielle d'un site. Des liens directs vers le site web permettent à l'internaute d'un simple clic d'atteindre la nouvelle destination.

Cette technique publicitaire est de plus en plus utilisée : de nombreuses bases de données sont en effet recueillies par les entreprises qui ne se limitent plus à administrer les seules données postales. Tout comme le démarchage postal, il peut être aisément calculé le taux de remontée d'une campagne d'e-mail.

Jupiter comunications estime ainsi qu'en 2005 aux Etats-Unis chaque boîte de messagerie recevra en moyenne 5 mails commerciaux par jour. Plusieurs centaines de billions d'e-mails commerciaux autorisés par les utilisateurs devraient donc être envoyés au cours de l'année 2004 (contre 60 billions estimés pour l'année 2000) d'après une enquête de e-marketer.

Le e-mail peut aussi revêtir une toute autre forme, celle de l'envoi massif non ciblé, à partir de bases de données achetées auprès d'un collecteur (d'après "Le Marketing Direct sur Internet", on se négocie ces fichiers à des prix défiants toute concurrence : $1,500 pour 8 millions d'adresse...). On appelle ces e-mails "bulk e-mail", "spamming", ou encore "spam". Cette pratique peu coûteuse est cependant si mal vue des internautes que la plupart des sociétés tendent à l'éviter.

On voit maintenant apparaitre de nouveaux formats de mails publicitaires, permettant l'intégration d'images (notamment du logo de l'expéditeur), d'animations, de sons, d'images. C'est le cas de produits comme Mail@nim de la société formatTV, qui propose d'inclure un espace télévisuel dans un mail. Les avantages sont nombreux :

• un faible coût de développement
• un faible coût d'envoi (de 0,50 à 1,50 francs par mail selon le volume d'envoi),
• des performances évaluées en temps réel,
• une analyse exhaustive des résultats de campagne sur l'ensemble de la population ciblée (taux de retour, comportement du consommateur, etc.),
• une propension à la démultiplication des contacts par la facilité de transférer le mail à d'autres, notamment lorsque l'animation et le message sont originaux.

Ci-dessous les articles et dossiers traitant du même sujet

• voir dossier Business-solo
• voir dossier VNUNet
• voir dossier Galaxie
• voir dossier Sam-Mag
• voir dossier Un nouveau format d'e-mail