Historique
Un vecteur de transformation

Parler de "Nouvelle Economie" comme les media ou les experts le font aujourd'hui revient à parler des mutations que l'Internet impose à l'économie. Quel est cet impact et sur quoi est-il fondé ? Nous nous appliquerons, dans cette partie, à comprendre les principaux changements macro-économiques initiés par Internet, en tant que support économique.

Internet comme outil économique

Comment un media peut-il devenir un levier économique si puissant qu'il remet en cause les règles d'or du capitalisme ? L'utilisation de l'Internet par les entreprises vise à bénéficier de l'intégration des trois fonctions suivantes :

    • L'information est la source de richesse du réseau. Elle y est présente en accès illimité, sur tous les sujets, actualisée en permanence et le plus souvent gratuite. Pour une entreprise, l'information est fondamentale : les activités de veille concurrentielle ou technologique en sont le meilleur exemple. Internet constitue un moyen très bon marché d'acquérir de l'information au même titre qu'une bibliothèque mondiale le ferait. Deux remarques sont à faire à ce sujet cependant :
      • les informations que l'on peut trouver sur le réseau sont certes gratuites mais leurs sources sont tellement variables qu'on ne peut en garantir l'authenticité. Tant que les solutions de cryptage électronique et d'identification numériques n'existeront pas, il ne sera pas possible de certifier la véracité de ces sources. L'information en trop grande quantité peut donc devenir source de désinformation ;
      • l'information est tellement massive qu'elle devient complexe à manipuler. Même si les outils de recherche favorisent l'organisation et le classement de cette masse de données, leur mise à jour ne peut suivre celle du contenu du Web.
    • La communication est une autre fonction essentielle commune à l'Internet et à l'économie. Il ne suffit pas de disposer de l'information, la possibilité de l'échanger facilement et de la formaliser est tout aussi importante pour l'entreprise. La communication sous toutes ses formes (auprès des actionnaires, des fournisseurs et des clients, des institutions et des salariés) est devenue fondamentale. Le Web, le courrier électronique, les extranets ou les intranets sont de formidables supports à cette communication. De nombreux sites Web d'entreprise, avant d'être des sites marchands, ont pour principal objet la communication de l'entreprise. Le courrier électronique, de son côté, permet de communiquer de façon personnalisée ou anonyme avec l'ensemble de ses fournisseurs, de ses clients ou de ses salariés. Les intranet et les extranet rendent accessible à tous les salariés ou partenaires d'une entreprise l'intégralité des informations qui leur sont nécessaires.
    • Le commerce, avec l'apparition de nouveaux débouchés.

    Les interactions entre Internet et l'économie marchande sont donc nombreuses. Les entreprises y trouvent un nouveau support d'expression, de documentation, d'échange et de vente. Au delà des implications micro-économiques, ces nouvelles possibilités modifient profondément les champs concurrentiels et l'environnement macro-économique des entreprises.

    Les impacts macro-économiques de l'Internet

    • mondialisation de l'économie

      Le succès de l'Internet marchand s'inscrit dans la vague de libéralisation des échanges internationaux. Le libre-échange a été encouragé au nom du développement économique : il facilite la spécialisation internationale, permet de s'approvisionner à meilleur prix, il favorise les économies d'échelle, il ouvre des débouchés aux entreprises nationales et stimule la concurrence.

      L'économie sur Internet est de fait mondialisée et libre-échangiste. En effet, la localisation géographique des entreprises et leur nationalité sont devenues des notions troubles, voire inutiles. Un exemple simple : une entreprise française peut, au travers d'un site Web physiquement localisé aux Etats-Unis vendre des produits à des internautes japonais qui les reçoivent depuis des entrepôts de Singapour. Les régimes légaux, juridiques et fiscaux des Etats se trouvent par conséquent remis en cause.

      Aujourd'hui beaucoup d'entreprises ne peuvent plus se contenter d'un marché régional ou même national pour vendre leurs produits ou services. L'ouverture vers de nouveaux marchés, l'accès aux consommateurs d'autres pays sont devenus une nécessité pour le développement d'une activité commerciale. Si une entreprise ne possède pas les moyens financiers de créer une filiale à l'étranger, le Web représente pour elle un moyen parfaitement adapté pour entamer, à moindre coût, une carrière dans le commerce international. Grâce à son site Web, une entreprise et les produits qu'elle vend sont accessibles aux internautes du monde entier ; il lui est donc techniquement possible de mener des activités commerciales à l'échelle de la planète.

      La concurrence prend alors une dimension mondiale. Et la compétition devient par conséquent beaucoup plus rude, puisque chaque entreprise doit faire face à un nombre croissant de concurrents et s'adresse à des prospects qui ont la possibilité de comparer l'intégralité des prix et des produits offerts.

      Néanmoins, il semble que les consommateurs ne profitent pas complètement de cette possibilité. Le faible succès des filiales de grands sites américains (Amazon.com, E*bay.com...) ouvertes sur le territoire européen illustre ce phénomène. Au-delà des problèmes logistiques liés à la localisation géographique des stocks de marchandise, les entreprises du Web se rendent progressivement compte de l'attachement des consommateurs à l'échelle locale.

      En illustration de ce phénomène, de nombreux sites de services marchands locaux se sont ouverts. Ils situent généralement leur activité à l'échelle d'une ville ou d'une agglomération. En France, on trouve notamment le réseau WebCity, qui couvre les vingt principales villes de la métropole.
    • Des bouleversements dans les relations clients
      De nombreux outils permettent aux éditeurs de sites Web de connaître le nombre de visiteurs de leur site. Grâce au système des cookies, il est également possible de suivre le parcours d'un utilisateur sur un site, de relever le temps que celui-ci passe dans chaque " rayon ", d'évaluer sa réaction face aux produits proposés. Ces informations permettent généralement de savoir pourquoi un utilisateur n'a pas acheté. Dans l'état actuel de la technologie, il est impossible d'obtenir ces données dans des magasins physiques, sauf en disposant un vendeur à l'étude de chaque client.

      Les cookies ne renseignent cependant pas sur les caractéristiques socio-économiques du visiteur, utiles pour lui proposer des services personnalisés. Les sites marchands tentent donc d'obtenir des renseignements plus précis sur les goûts et les caractéristiques socio-démographiques (âge, sexe, revenus annuels, etc.) de l'internaute, généralement au moyen de questionnaires, parfois obligatoires. Cependant, les internautes ne communiquent que rarement des informations personnelles s'ils ne bénéficient pas d'un service supplémentaire évident en retour.

      Les données ainsi récupérées permettent aux entreprises de faire du marketing ciblé. Elles peuvent par exemple indiquer à leurs clients les offres correspondants à leurs goût. Ces bases de données peuvent être croisées avec des bases de données du monde réel, ce qui permet de rendre le ciblage encore plus précis.
    • Internet, media de l'information ou de la désinformation ?
      En économie, l'information est une ressource capitale et un avantage compétitif certain. Sur Internet, l'information est disponible à tous, sans aucune discrimination. L'information économique tend ainsi à l'universalité, l'instantanéité et, dans une moindre mesure, à la fiabilité.

      Traditionnellement, les vendeurs disposent de plus d'information que les consommateurs. Sur Internet, ce rapport s'inverse. Or l'accès à l'information est un élément déterminant du pouvoir dans toute transaction commerciale. La partie qui maîtrise l'information obtiendra plus dans la transaction que celle qui ne la possède pas.

      L'Internet crée ce qu'on appelle un marché renversé ; les consommateurs sont armés de plus d'informations que les vendeurs. Ils utilisent cette information pour rechercher les vendeurs qui offrent le meilleur rapport qualité/prix pour un type de produit. Mieux informés sur les produits, ils se départissent de l'expertise des vendeurs. L'Internet place ainsi les consommateurs en position de force en leur fournissant une information en quantité illimitée et mise à jour en permanence. Ceci rend la concurrence plus rude entre les différents vendeurs et tend à faire diminuer les prix.

      L'information devient alors le principal service à valeur ajoutée pour les internautes. Selon une étude de Marcopoly publiée en 1998, 78% des internautes considèrent que les aides à la décision sont un élément essentiel dans les sites marchands. Cela constitue d'ailleurs l'avantage comparatif le plus cité, devant les prix faibles ou les marques présentées. Ainsi, les sites marchands sont autant commerçants d'information que de produits. Les services d'aide personnalisée, notamment développés par Amazon, permettent d'attirer et surtout de fidéliser les consommateurs.

      Dans cette partie, nous avons vu qu'Internet était vecteur de changement et de transformation pour les systèmes macro-économiques. On ne peut pas résumer l'impact d'Internet à ces transformations macro-économiques. Pour comprendre ce qu'Internet représente aux yeux des individus, on se doit d'étudier les implications politiques et sociales des évolutions technologiques et de l'Internet...






[ home page ] [ historique ] [ imagerie mentale ]